de Lisa Butterworth | especial para el Correo
Es apropiado que en una noche reciente de un día laborable, Vince Skelly usara una gorra de béisbol verde adornada con el logotipo de la hoja de Sycamore School. Sí, la escuela primaria más antigua de Claremont es el alma mater del artista y fabricante de muebles de 35 años, pero también es un guiño indirecto a su oficio: tallar árboles en esculturas singulares que acentúan la belleza natural de la materia prima. Además, muchos de los árboles que talló crecieron aquí mismo, en su ciudad natal.
A raíz de la devastadora tormenta de viento de enero de 2022, que derribó más de 300 de los amados árboles de Claremont, Skelly se embarcó en una misión de rescate en su camioneta, limpiando caminos, calles y puntos de referencia locales de ramas caídas y troncos arrancados con una mano. grúa con manivela enganchada a su portón trasero.
«Este vino de Pitzer, este lo encontré en Mountain Avenue, esto vino de los Jardines Botánicos», dijo Skelly, mientras caminaba por su espacio de trabajo, señalando las esculturas terminadas hechas de magnolia y roble blanco. “Cuando busco troncos, es extrañamente fácil recordar de dónde vienen. Especialmente cuando es mi ciudad natal, porque estoy como, ‘Oh hombre, esto estaba justo al lado de la casa de mi amigo’, o ‘Este es el parque en el que solía jugar’, o ‘Estos son los jardines botánicos en los que solía pasar el rato’. desde antes de que pudiera caminar’”.
La nueva exposición individual del nativo de Claremont Vince Skelly, «A Conversation with Trees», está en el Museo de Arte Claremont Lewis del 17 de febrero al 23 de abril. La muestra presenta esculturas creadas a partir de árboles talados en la tormenta de viento de Claremont de enero de 2022. Foto/por Justin Chung.
Las piezas se asemejan a versiones más pequeñas de dólmenes, estructuras hechas de grandes piedras verticales y rematadas con una piedra angular, como muchas de las esculturas de Skelly, y ahora se exhiben en su nueva exposición individual, «A Conversation with Trees», en el Claremont. Lewis Museum of Art del 17 de febrero al 23 de abril.
La estructura en forma de dolmán agrega un elemento funcional a su trabajo, ya que las formas se prestan muy bien para bancos, taburetes y mesas. Skelly también se inspira en el diseño moderno de mediados de siglo y, quizás una referencia más sorprendente, The Flintstones. «Pensé que ese estilo de ilustración era genial», dijo en referencia al clásico de televisión animado de la década de 1960 que todavía se está distribuyendo en la actualidad. «Entonces, teniendo esta afinidad por el diseño de mediados de siglo y esta referencia nostálgica de dibujos animados que me gustaba, comencé a cambiar mis formas para parecerme más a estas antiguas estructuras megalíticas pero con una versión moderna», dijo, acerca de perfeccionar su punto de vista. Los resultados son esculturas inspiradas en el pasado que encajan a la perfección en el presente, en formas que honran las vetas naturales, los nudos y la idiosincrasia de la madera.
Además de presentar madera local recuperada, A Conversation with Trees también exhibe obras hechas de secoyas antiguas, en su mayoría recuperadas de tocones de árboles diezmados por el fuego. Es la primera vez que Skelly trabaja con el material, algo con lo que soñó durante mucho tiempo, no solo porque la madera en sí misma es realmente impresionante, con sus cientos de anillos en capas apretadas, sino también porque fue el medio principal del escultor del norte de California JB Blunk. . «[He was the] artista que me inspiró a probar este tipo de cosas», dijo Skelly sobre Blunk, quien saltó a la fama en las décadas de 1960 y 1970. «Así que siempre quise trabajar con él por eso».
Al igual que Blunk, la herramienta preferida de Skelly es una motosierra. «Blunk se dedicó a esa herramienta, aunque es tan agresiva [machine] eso se usa para la deforestación, lo usó muy intencionalmente de una manera diferente», dijo Skelly. «Me encanta esa idea de reutilizar una herramienta». Skelly también usa una selección simple de herramientas manuales que incluyen escofinas, cinceles y gubias. Aunque recibió algunas instrucciones iniciales de seguridad con motosierras «de un tipo que hace atracciones en la carretera [sculptures]como osos y sasquatch y cosas así”, sus habilidades para trabajar la madera son principalmente autodidactas.
La nueva exposición de Skelly en el Museo de Arte Claremont Lewis presenta esculturas creadas a partir de árboles talados en la tormenta de viento de Claremont de enero de 2022. Foto cortesía del artista
El espectáculo actual no es la primera vez que el escultor exhibe un trabajo que creó a partir de los árboles talados de Claremont. En julio del año pasado, se exhibió «Vince Skelly: After the Storm» en Farago Gallery en el centro de Los Ángeles, una colección de piezas sorprendentes que también se convirtió en un comentario sobre las sequías, las tormentas y los estragos del cambio climático. Resultó ser un momento crucial en la carrera de Skelly, atrayendo la atención de todo el país y haciendo que sus encargos fueran muy buscados.
Incluso si no viste esa exhibición, es posible que sin saberlo hayas visto a Skelly esculpiendo sus piezas, ya que lo hizo principalmente por la ciudad. Aunque ahora tiene un espacio de trabajo en La Verne lo suficientemente grande como para almacenar su reserva de material y el montacargas que usa para moverlo, no siempre fue así. Después de mudarse a San Francisco para asistir a la universidad y luego vivir en Portland, Oregón, durante una década, Skelly y su esposa, también nativa de Claremont, regresaron a la Ciudad de los árboles en 2021. Trabajó en su patio trasero hasta que un vecino se quejó del ruido, comprensiblemente. , admite Skelly, lo obligó a encontrar un plan B en el apogeo de los preparativos de After the Storm. En las semanas previas al espectáculo, Skelly «se volvió rebelde», empacó sus herramientas y materiales y se instaló en lugares inesperados, como desvíos poco utilizados en Mount Baldy Road y lotes baldíos de Claremont.
Su visita fue mucho en Foothill, que también presentaba los cimientos de un edificio abandonado que claramente había sido utilizado por algunos patinadores locales, una fusión fortuita de las pasiones de Skelly. De hecho, Skelly ha encontrado algunas líneas desde el skate hasta su arte. «Al crecer patinando, siempre hago conexiones entre eso y este trabajo», dijo. “Buscar lugares para patinar es muy divertido: ir detrás de los edificios, explorar. Estaría conduciendo y vería algo y me daría la vuelta. Así es como está buscando troncos». Sin embargo, sus esfuerzos artísticos llamaron mucho menos la atención de la ley. «Nadie llamó a la policía ni nada, pero estaba entrando sin autorización con una motosierra», dijo riéndose.
Desde que regresó a Claremont, Skelly ha soñado con trabajar con la ciudad para crear un programa para convertir los árboles talados en arte público. «Cosecharíamos todos los árboles que caen y los salvaríamos. La gente podría venir, proponer un proyecto y elegir una rueda», dijo. “Quiero hacer esculturas para los parques y bancos para la biblioteca. Hay tanto material, ¿por qué lo arrojamos a la trituradora de madera cuando podemos convertirlo en algo realmente genial en lo que los niños puedan jugar o en lo que podamos sentarnos y almorzar? Es una obviedad”.
Por ahora, está feliz de tener una exhibición en su ciudad natal. «Se siente realmente especial», dijo Skelly. «De qué se trata esta ciudad: sostenibilidad, árboles, arte, comunidad, se siente muy bien representar eso en este espectáculo».
