Hace tiempo que sabemos que la industria del pollo es bastante horrible para los propios pollos, así que quizás no debería sorprendernos que las condiciones de los trabajadores de las plantas de procesamiento de aves no sean mucho mejores.
Lives on the Line, un nuevo informe multimedia de Oxfam America, detalla las duras condiciones a las que se enfrentan los trabajadores del sector avícola en Estados Unidos. Oxfam entrevistó a trabajadores avícolas de Carolina del Norte, Arkansas y Mississippi, y descubrió que normalmente procesan entre 35 y 45 aves por minuto, lo que supone más de 2.000 pollos por hora y 14.000 pollos en una jornada laboral. Este tipo de trabajo repetitivo es duro para el cuerpo: Un trabajador de Tyson dijo a los periodistas en una convocatoria de prensa que sus manos se hincharon tanto que tuvo que usar guantes de 3XL. Cuando buscó atención médica en la enfermería de la planta, dijo que le dijeron que se tomara ibuprofeno, que se pusiera las manos en remojo con sales de epsom y que volviera a trabajar. Sus turnos llegaban a ser de 12 horas.
Por ello, informa Oxfam, Tyson paga una media de 11 dólares la hora. «Los trabajadores avícolas se encuentran entre los más vulnerables y explotados de Estados Unidos», dijo el presidente de Oxfam América, Ray Offenheiser, en un comunicado de prensa. «La industria está en auge, los beneficios aumentan, pero los trabajadores avícolas siguen atrapados en el fondo».
Think Progress sobre el informe:
[Los trabajadores] tienen una tasa de esfuerzo repetitivo por microtareas diez veces superior a la del resto de la mano de obra, siete veces la tasa de síndrome del túnel carpiano y cinco veces la tasa de trastornos musculoesqueléticos en general. Human Rights Watch ha descubierto que los trabajadores avícolas tienen 14 veces más probabilidades de sufrir lesiones como la "mano de garra", en la que los dedos se bloquean en una posición curvada, o quistes ganglionares en los que se deposita líquido bajo la piel. En una encuesta realizada en 2013 por el Southern Poverty Law Center (SPLC), el 86% de los trabajadores declararon tener dolor de manos y muñecas, hinchazón o entumecimiento o la imposibilidad de cerrar las manos.
También informan de que están expuestos a productos químicos agresivos, a menudo utilizados para limpiar la sangre, los despojos y la grasa que fluye de las aves. Una encuesta reveló que todos los trabajadores declararon estar expuestos a productos químicos en el trabajo, con la mitad expuestos al cloro y el 21% al amoníaco.
"A pesar de las afirmaciones de la industria de que las condiciones están mejorando y de que los índices de lesiones están disminuyendo, no creemos que sean ciertas", dijo Oliver Gottfried, asesor principal de incidencia política y colaboraciones de Oxfam, en la convocatoria de los medios de comunicación.Oxfam también descubrió que los trabajadores a menudo tenían que esperar hasta una hora para ir al baño. Algunos trabajadores de Tyson recurrieron a negarse el agua o incluso a usar pañales, según el informe. Tyson, naturalmente, refuta las afirmaciones de Oxfam, y dijo a Think Progress en un comunicado: «dejamos muy claro a nuestros supervisores de producción que deben permitir a los miembros del equipo salir de la línea de producción si necesitan ir al baño. No permitirles hacerlo simplemente no se tolera».
